Младшие братья - Страница 47

Коротышка молчал, продолжая радостно лыбиться. Тогда Шур сдёрнул у него с плеча сумку, и прежде чем Гуня успел запротестовать, вывернул её содержимое.

На землю посыпались нехитрые пожитки: подстилка, она же одеяло, моток бечёвки, какие-то лоскуты, ножик, пара пуговиц, заколка для волос. И две пригоршни бледно жёлтых пушистых шариков.

— Это что? — тут же присел рядом с находкой Шур. — Ты это ел, да?

Но ответить коротышка не успел. Ушедшая далеко вперёд Огница окликнула:

— Макс, иди сюда! Смотри, это тот самый камень, да?

Не дожидаясь, чем закончатся «ягодные» разборки, Максим побежал на зов.

Да, это было то самое место, отмеченное на карте. Река делала излучину, круто поворачивала на север, и сразу за излучиной из воды торчал агатово-чёрный камень. Скорее, небольшая скала — метра три высотой, не меньше.

Максим отметил, что противоположный берег такой же пологий, как и тот, вдоль которого они шли. И в Добрии у рек берега были пологими. Вроде бы из школьных уроков помнилось, что должно быть по-другому: один берег пологий, другой — крутой. Даже объяснение этому учили. Но в памяти удержалось единственно хитрое словечко «кориолис». Потому и сейчас Максим поспешил выкинуть наблюдение из головы. Главное, чёрный камень с карты Инженера нашли. Теперь от него нужно повернуть точно на восток, и через час пути они увидят дверь. Там и «ночёвку» устроят. А «утром», с новыми силами, отправятся в следующий мир.

— Гундарин ел почки с какого-то кустарника, но, кажется, ничего опасного, — сообщил подоспевший Шур. Внимательно осмотрел скалу, и неожиданно шикнул: — Тихо! Не двигайся.

Максим удивлённо взглянул на него. Медленно, очень медленно обернулся к реке.

Гундарин не ошибся, они действительно попали в мир народа Двона. На противоположном берегу реки, чуть правее чёрной скалы стоял гвых. Стоял и внимательно вглядывался в камыши, где прятались путники. Река в этом месте была узкая, метров двадцать, не больше. Казалось, маленькие, глубоко посаженные глазки смотрели прямо в лицо Максима.

Мгновение спустя он понял, что гвых не один. Его соплеменник выбрался из зелёных зарослей на берегу, затем — второй. А вон и ещё один вскарабкался на скалу.

— Что это за уроды? — прошептала Огница.

Шур взглянул на неё. Также тихо произнёс:

— Лучше, чтобы они нас не видели. Уходим отсюда тихо.

Вряд ли девушка поняла слова, но интонацию — наверняка. Внимательно посмотрела на сфинкса и стала выбираться из камышей. Получалось у неё это здорово, ничего не хрустнуло, даже торчащие над головами метёлки не колыхнулись. Максим полез следом. Пожалуй, у него это тоже получилось довольно ловко. Получилось бы… если бы не Гундарин.

— Чиво вы там углядели? — коротышка вынырнул из кустов. — Чиво пятитесь вперёд сраками?

И не дожидаясь ответа, рванулся к берегу. Максим попытался его перехватить. Куда там! С неожиданной проворностью Гуня проскользнул под его рукой, и вломился в заросли с таким шумом и треском, словно дорогу себе прокладывал небольшой носорог. И вывалившись на открытое место, радостно заорал:

— Ух ты, гвыхи! Счас я с ними поздороваюсь. Эге-гей!

Пятерня Шура схватила его за шиворот, втащила обратно в камыши. Но было уже поздно. Гвыхи присели от неожиданности, напряглись. И вдруг тот, что стоял на скале, издал пронзительный клич. Это был короткий вопль, что-то вроде: «Хыгхых!!!», но пониматель услужливо перевёл. И перевод этот Максиму не понравился. Ибо означал он: «Чужаки! Ловите их!»

И Шуру перевод не понравился. Разъярённо рыкнув, он забросил коротышку на спину, так что тот квакнул, скомандовал:

— Бежим! — показывая пример, рванул прочь от берега.

У самых их ног громко булькнуло. Максим удивлённо оглянулся… и едва успел присесть. Над головой просвистел увесистый булыжник. Самые нетерпеливые из гвыхов пёрли через реку, поднимая фонтаны брызг, другие стояли по колено в воде, раскручивали пращи. И было их не три и не четыре, а десятка полтора. Мохнатые, здоровенные. И свирепые.

— Блин… — только и нашёл, что пробормотать Максим.

Он быстро выдернул станнер из-за пояса, прицелился в ближайшего, выстрелил. Гвых жалобно вякнул, обмяк, заваливаясь в воду. Остальные благоразумно поспешили назад на берег. Но и Максиму пришлось отпрыгнуть в сторону. Увесистая каменюка, круша стебли, чвакнула как раз в то место, где он только что сидел.

— Макс, уходи оттуда! — рявкнул Шур. — Они сейчас окружить попытаются.

Сфинкс был прав. С одним станнером против банды головорезов им не выстоять. Чтобы на расстоянии двадцати метров такую махину вырубить, нужно прицельно стрелять, узким лучом. Широкий действенным будет метра на три-четыре, пять от силы. Гвыхи окружат их и зашвыряют камнями. Бежать — единственно правильное решение. Дверь уже близко, успеют.

Максим пальнул ещё разок — особо не целясь, для острастки, — и выскочил из зарослей.

— Макс, быстрее, быстрее! — Огница чуть ли не подпрыгивала от нетерпения.

И Шур с коротышкой на плече стоял на полусогнутых, готовый начать кросс по пересечённой местности. Максим бросился к ним, юркнул в спасительную гущу деревьев, подальше от то и дело свистящих над головой булыжников… и тут же огнём полыхнуло по голени. Максим охнул, присел. Но так получалось ещё больнее. И страшно — нога вздувалась, багровела прямо на глазах, ступни он не чувствовал, будто её и не было.

— Что?! — Шур свалил с плеча коротышку, подскочил к юноше. Не раздумывая, схватился за рану.

— А! — Максим не выдержал таки, вскрикнул. Показалось — одно неверное движение сфинкса, и нога отвалится!