Младшие братья - Страница 94

Сквозь лес он продирался, почти не разглядывая по сторонам. Что там разглядывать, когда и так ясно — опасности нет, особых интересностей тоже нет. Он спешил поделиться информацией с подругой. А когда выскочил на пляж, застыл, будто вкопанный. Потому что в лагере были чужие.

Впрочем, заметили его быстро. Первая — Огница.

— Макс, ты где был?! — она сорвалась с места. — Валуй сказал, на тебя какие-то крылатые твари напали, а у нас оружия кроме моего глушила и ножей, нет. Хорошо, тут как раз Орсия со своими охотниками подоспел. Мы уже собирались идти тебя выручать.

— Какой ещё Орсия? — угрюмо переспросил Максим. Хотя и сам догадался, какой.

Рядом с князем и его дружинниками сидело десяток смуглых, черноволосых незнакомцев. Из одежды на них были только сшитые из шкур набедренные повязки. Да другой одежды здесь и не требовалось — этот мир был куда теплее, чем Добрия. Зато все при оружии: луки, колчаны со стрелами, копья. И у каждого на перевязи — длинный охотничий нож.

— А вот и наш юноша вернулся, — довольно улыбнулся князь, когда они подошли к кругу. — Я же говорил, ничего с ним не случится. Глушило у него при себе, и одёжка не простая. Он нас у зелёных отбил, а с вашими ящерицами и подавно справится.

Пришельцы отнеслись к словам князя равнодушно. Все, кроме одного — того самого Орсии, молодого парня, крепкого, плечистого, с рельефно выпирающей из-под кожи мускулатурой. И красивого, надо признать. Обычая отпускать бороды здесь не водилось, поэтому лицо его Максим рассмотрел досконально. И оно ему не понравилось. На Земле он знавал парней с такими лицами. Те все как один нравились девчонкам. И все как один были мерзавцами.

— Глушило? А что это? — переспросил Орсия, внимательно разглядывая Максима. Внимательно и как-то настороженно. — Дашь взглянуть?

Максим потянулся к карману комбинезона, но тут же передумал, отрицательно покачал головой.

— Нет. Слишком опасная штука в неумелых руках.

Парень посмотрел на свои ладони, широкие, сильные. Хмыкнул, но настаивать не стал. Лишь взгляд его сделался жёстче.

А Максим вдруг сообразил, что местные говорят на том же языке, что и добрийцы, хоть ни о Добрии, ни о Вирии никто из жителей Брехи не слышал, — это Огница тоже сообщила, как и название, придуманное людьми для нового мира. Произношение чуть-чуть отличалось, но понимали они друг друга превосходно. Означать это могло всё, что угодно, или вообще ничего не означать. Но Максим был уверен — создатели Сферы позаботились, чтобы у каждой разумной расы был один общий язык. Зачем, если пониматели в головы вставляют?

Размышлять об этом сейчас было не время. Пока Максим разговаривал с враном, на берегу тоже шли переговоры. Весьма успешные — во всяком случае, князь Лестовиц так считал. Орсия оказался не только предводителем ватаги охотников, но ещё и сыном правителя ближайшего городка, Брехи-Урии. И на правах «наследника престола» приглашал погостить и обещал всяческое покровительство, если пришельцы решат обосноваться здесь. Мол, мир большой, а людей в нём живёт пока мало. Потому они рады любому пополнению. Всяко-лучше иметь соседями людей, а не крылатых тварей, от одних криков которых у беременных женщин случаются выкидыши, а дети на всю жизнь заиками остаются.

— Нет, это не… — попытался возразить Максим, едва сообразил, куда клонится разговор.

Но момент он выбрал неудачный — князь Лестовиц как раз открыл рот, собираясь благодарить за приглашение. На юношу зацыкали, зашикали со всех сторон. Пришлось прикусить язык. А потом уже не получалось вставить ни словечка. Пока Орсия сам не обратился к нему:

— Ты разглядел подступы к гнездовью летунов? Хочу взять побольше людей и сходить туда на охоту. — Он повернулся к князю и пояснил уже для него: — Печёные яйца летунов — лучшее лакомство, какое можно представить. Как доберёмся до города, обещаю пир в вашу честь, уважаемый правитель Лестовиц…

— Нет, их нельзя есть! — заорал, перебивая его, Максим. — Вы же ничего не знаете! Враны — разумные существа, как и люди. Они хотят…

Ему не дали договорить. Брехи захохотали, раскачиваясь со стороны в сторону, звонко шлёпая себя по голым ляжкам, будто услышали забавную шутку. Добрийцы улыбались за компанию, не понимая пока, в чём этой шутки соль.

Наконец отсмеявшийся первым Орсия объяснил:

— Конечно мы знаем, что они умные и хитрые, бестии. Если бы ни это, мы бы их давно приструнили. Но почему на них нельзя охотиться? Почему нас должно заботить, что там они хотят? Они же не люди!

Тут и добрийцы дружно закивали головами. А Валуй, дотянувшись, хлопнул Максима по плечу:

— Парень, чего ты этих тварей защищать взялся? Я же их видел — страшилища, ни чуть на людей не походят. Ещё хуже, чем коротышки.

А Лестовиц улыбнулся и подытожил, заканчивая разговор:

— Не удивляйся, княжич. Этот юноша странный, всё время ищет себе друзей среди нелюдей. Даже моя дочь не смогла его от этой глупости вылечить.

Орсия снова посмотрел на Максима, совсем уж не по-доброму. Затем перевёл взгляд на Огницу. Да как мерзко, точно ощупывал её всю с ног до головы. И Максим вдруг подумал, что облегающий комбинезон повторяет чуть ли не каждый изгиб тела девушки. Раньше он не обращал на это внимания, так как на Земле подобная одежда была в порядке вещей. Но что себе нафантазирует этот дикарь?

Дорога до Брехи-Урии заняла полный добрийский день. Дошли бы быстрее, но женщины с малышнёй сильно замедляли движение. Многие из них оказались непривычными к лесным переходам, да и здешний лес мало походил на добрийский: густой, тёмный, пропитанный незнакомыми запахами, с топкими, никогда не просыхающими низинами и неожиданными каменистыми кручами. И живности в этом лесу почти не встречалось, так что к городу путники подошли не только уставшими, но и голодными.