Младшие братья - Страница 83

Он пожал плечами. Резон в её словах был. После бойни в Задвери мозолить глаза вражескими комбинезонами не стоило. Кивнул, соглашаясь.

— Тогда отвернись! — распорядилась девушка. — И чур, не подглядывать!

Максим фыркнул, — с чего бы такая стеснительность? — но спорить не захотел. Отвернулся, развязал сумку. Вытащил вирийскую одежду, осмотрел. Ясное дело, она была не только не пачкающейся, но и не мнущейся. Однако «не рвущаяся» в перечень её свойств не входило. Рвалась, ещё и как! И вид когда-то яркая руббольная форма теперь имела весьма затрапезный. Но делать нечего. Он дотянулся до хитроумной застёжки на вороте, дёрнул. Серая ткань стекла на землю. Приподнял ногу, целясь нею в оранжевую штанину…

— Так и стойте! И не шевелитесь, если стрелу словить не хотите.

Максим дёрнулся от неожиданности, не устоял, разумеется, на одной ноге, уронил одежду. Опасливо покосился в сторону незнакомого голоса.

Возле высоких кустов жёлтой акации стояли двое. Один сухощавый, горбоносый, с глубокими залысинами на лбу. Второй помоложе и плотнее. Пятнистой формы стражников ни на одном из них не было, так, рваньё непонятного цвета. Зато луки, вполне настоящие, боевые, были у обоих. Молодой целил в Максима, его напарник — в Огницу.

Девушке повезло больше: штаны она надеть успела и сейчас прижимала к груди куртку, укрываясь от любопытных взглядов незнакомцев. А вот Максим стоял перед ними в полном неглиже. И чувствовал себя из-за этого по-идиотски.

Он посмотрел на лежащую под ногами одежду. Попробовать наклониться, поднять? А если у этих придурков и правда ума хватит выстрелить? О том, чтобы добраться до спрятанных в карманы комбинезонов станнеров, нечего было и мечтать.

— Кто вы такие? — Огница наконец обрела дар речи.

— Это вы кто такие? Мы караульные!

— Караульные? — девушка презрительно выпятила губу. — Опустите оружие! Я офицер стражи…

— Но-но! — оборвал её горбоносый. Его пальцы на тетиве дрогнули, напряглись, готовясь отпустить. — Выдели мы, какие вы офицеры стражи! На людей эта змеиная кожа не налазит!

Огница приоткрыла рот, готовая возразить, но не успела. Кусты колыхнулись, из-за них выступил ещё один стражник. Этот был правильным — в пятнистой форме, бородатый, со станнером в руке.

— Что у вас за шум тут? — хмуро глянул он на приятелей.

— Вот, поймали! — радостно сообщил горбоносый. — Людьми притворяются, тварюги! Почти как настоящие, в человечью одежду переодеть, так и не отличишь. Мы за ними от самой дверной поляны следили. Да только сделать ничего не могли — на них кожа змеиная была, а её ж стрела не прошибает. Ждали, когда ты с глушилом придёшь. А тут, бац — они сами её посбрасывали. Наверное, в Древец идти собирались, маскировались.

— Зачем им в Древец? — усомнился бородач. — Если шпионить, так…

— Букарь! — закричала вдруг девушка. — Ты что, меня не узнаёшь?!

Стражник удивлённо уставился на неё. Моргнул. Приоткрыл рот.

— Огница?! Ты откуда взялась тут? Ты же ушла с тем пацаном пришлёпнутым и чужаками…

Он перевёл взгляд на Максима и замолчал. Узнал, видно. И Максим его узнал. Особенно после того, как стражник повернулся, демонстрируя застарелый шрам в полщеки. Один из тех, кто встречал их в Добрии прошлый раз.

— Да, ушла, — подтвердила Огница. — А теперь мы с Максом вернулись.

Она взглянула на Максима, нахмурилась.

— Одеться нам хоть можно? Что это за оборванцы с тобой? Кто из офицеров командир патруля?

Букарь вздохнул, неуверенно улыбнулся.

— Одевайтесь, конечно. А за командира я здесь. Офицеров никого не осталось.

Он махнул рукой на подчинённых, заставляя опустить луки. И сам сунул станнер за пояс. Но когда Максим наклонился за одеждой, предупредил:

— Только штуки эти серые уберите с глаз подальше. Вы что, и впрямь их на себя натянуть умудрились? А мы пробовали — ничего не выходит.

Пока Максим натягивал свои оранжевые лохмотья, Огница успела накинуть куртку, застегнуться, даже кушак подвязала. И продолжала допытываться у бывшего подчинённого:

— Что у вас тут случилось? Нас же… — замолчала на секунду, — месяц в Добрии не было.

— Какой месяц? Два года без малого. Никто и не чаял, что ты вернёшься. Отец твой горевал сильно.

— Как он? Здоров?

— Три месяца назад здоров был, когда с дружиной уходил. А больше мы его и не видели.

— Как?! Да что происходит? Рассказывай, рассказывай!

Букарь рассказывал. Команда его сначала помалкивала, настороженно косясь на недавних пленников, но потом и они расхрабрились, принялись встревать в разговор, подсказывать. Оттого рассказ получился долгим и невнятным. За время его можно было дважды сходить в Древец и обратно. Но в Древец они не пошли. Нечего было там делать.

Худшие из предчувствий Максима подтвердились. И Шур не ошибся, назвав глупостью попытку правителя Андирона засыпать двери и тем самым обезопасить свой Од’дмер от вторжения. Точно такой же глупостью была затея Рен-Рендука. И выстроенная вокруг оврага с запрятанной под землю спиралью крепость, и полк стражников, нёсший круглосуточное дежурство — всё это оказалось глупостью. Потому что криссы могли войти в любой сектор Сферы не только через спиральные двери. На жителей Добрии они свалились прямо с неба.

— Штуки такие у них летающие, — размахивал руками горбоносый. — Вроде как две тарели, одна на другую кверху дном положенные…

«Летающие тарелки»?! Максим слушал во все уши. А перед мысленным взором разворачивалось: ночная дорога, овраг перед Антракопом, фонарь таинственного «мотоциклиста». Почему он так и не смог вспомнить, что с ним тогда случилось? Неподвижный свет, ужас, взявшийся неизвестно откуда… И ещё что-то. Непонятная сила оторвала его от земли, повлекла… и всё отключилось. Но заметить то он успел! Не было там никакой спирали. Летающая тарелка висела над оврагом!